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많은 분들이 ‘수목장’이라고 하면 화장한 유골을 흙 위에 뿌려 자연으로 돌려보내는 이미지부터 떠올리곤 합니다. 그런데 실제로 수목장은 그런 방식이 아니라, 땅을 일정 깊이 이상 파서 유골(또는 생분해성 유골함)을 묻는(매장) 방식입니다. 이 작은 차이 하나만 기억해도 수목장 선택과 가족 대화가 훨씬 명확해지고, 불필요한 오해를 줄일 수 있어요.
왜 법으로 ‘매장’ 방식으로 제한했는가?
- 법적·위생적 이유: 관련 법규에는 지면에서 일정 깊이(30cm 이상)를 파서 안치하도록 정하고 있습니다. 단순히 흩뿌리면 비바람·동물·유실 등의 문제가 생길 수 있고, 공중위생과 토양 보호 측면에서도 바람직하지 않기 때문입니다.
- 환경적 이유: 생분해성 유골함이나 적절한 포장을 통해 토양과 친화적으로 분해되도록 하는 것이 목적입니다. 뿌리는 방식은 분해 과정이 제어되지 않아 생태계에 영향을 줄 가능성이 있습니다.
- 추모와 관리의 안정성: 묻는 방식은 위치가 분명하고 표지(명패·석물) 설치가 가능해 가족들이 꾸준히 찾아와 추모할 수 있습니다. 운영자도 기록과 관리가 쉬워 장기 보존에 유리합니다.
자주 묻는 질문(FAQ)
Q. 수목장은 모두 묻는 건가요?
A. 네. 장사에관한법률에 의거해 지면을 파서 안장 해야 합니다.
Q. 분골(뼛가루)로만 가능한가요?
A. 네, 분골로만 안치가 가능하므로, 반드시 화장을 하여야 합니다.
Q. 생분해성 유골함은 얼마나 걸려 분해되나요?
A. 소재, 땅의 성질, 날씨 영향 등에 따라 다를 수 있으며, 최소 6 달에서 5 년까지 소요될 수 있습니다.
Q. 그냥 뿌리면 정말 안 되나요?
A. 수목장은 법적으로 뿌릴 수가 없게 되어 있습니다. 만약, 분골을 뿌려서 장사를 지내고자 한다면 화장장에 위치한 산골장 혹은 바다에 뿌리는 해양장을 이용할 수 있습니다.